La fontanería es de las partidas que quedan enterradas. Lo que se decida ahora se convierte en un problema caro dentro de unos años o en algo que nunca da guerra.
Materiales
Hoy se emplean tuberías plásticas y multicapa, que evitan la corrosión de las instalaciones antiguas de hierro y los problemas del plomo. Si la vivienda conserva plomo, la sustitución es motivo suficiente para renovar la instalación completa.
Llaves de corte por zona
Una llave general y llaves por estancia húmeda. Poder cortar el baño sin dejar sin agua la cocina convierte una avería en una molestia menor en lugar de en una urgencia.
Registros
Los elementos que pueden necesitar mantenimiento deben quedar accesibles. Empotrar sin registro obliga a picar cuando llegue el momento.
Prueba de presión
Antes de cerrar paramentos, la instalación se prueba en presión durante un tiempo. Es un paso rápido que evita descubrir la fuga con el alicatado puesto. Pídelo por escrito en el presupuesto.
Diámetros y presión
Un diámetro insuficiente provoca caídas de presión al abrir dos grifos a la vez. El dimensionado se hace según el número de aparatos y su uso simultáneo, no por costumbre.
Si la vivienda va a tener dos baños en uso simultáneo, conviene decirlo al proyectar la instalación.
Agua caliente: recorridos cortos
Cuanto más lejos está el aparato del punto de consumo, más agua se pierde esperando a que salga caliente. Acercar la producción o prever recirculación en viviendas grandes ahorra agua y espera.
Es una decisión de trazado que solo se puede tomar en obra.
Materiales y aislamiento de tuberías
Las tuberías de agua caliente deben ir aisladas para no perder calor por el camino. Es una partida menor que muchas veces se omite y que se nota en el consumo.
También conviene aislar las de agua fría que discurren por zonas cálidas, para evitar condensaciones.
Antes de cerrar
Prueba de presión con la instalación completa, fotografías del trazado antes de tapar y comprobación de que todas las llaves de corte funcionan.
Esas tres cosas convierten una instalación oculta en una instalación conocida.
Por qué se renueva toda la fontanería
En viviendas antiguas conviven tramos de distintos materiales y épocas, con empalmes de fortuna y llaves que no cierran. Sustituir solo lo visible deja el resto trabajando, y esos tramos son los que fallan.
Además, durante una reforma los paramentos están abiertos: es el único momento en que renovar la instalación completa cuesta lo que cuesta. Hacerlo por partes después implica volver a picar en una vivienda terminada.
Distribución: colector o derivaciones
Un sistema con colector lleva un tubo independiente a cada aparato desde un punto central, lo que permite cortar cada uno por separado y reduce las pérdidas de presión. Las derivaciones sucesivas son más económicas en material pero menos flexibles.
En viviendas con dos baños o con uso simultáneo frecuente, el colector suele compensar. Es una decisión que conviene plantear al instalador antes de que trace la instalación.
Prevenir la avería que más daño hace
La rotura de un latiguillo de lavadora o de un flexo de lavabo es una de las causas más frecuentes de daños por agua en vivienda. Usar latiguillos de calidad, revisarlos periódicamente y valorar una llave de corte accesible para cada electrodoméstico reduce mucho ese riesgo.
En viviendas con vecinos debajo, dedicar una pequeña parte del presupuesto a este punto es de las decisiones más rentables de toda la reforma.
Preguntas frecuentes
¿Hay que cambiar toda la instalación?
Si es de hierro o plomo, o si se redistribuyen los aparatos, lo razonable es renovarla entera.
¿Y el saneamiento?
Los desagües dentro de la vivienda se renuevan; la bajante general es un elemento común del edificio.
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